Fruto de uma planta rasteira da família das cucurbitáceas, o melão pertence ao gênero Cucumis, que inclui vegetais tão diversos quanto o pepino ou o kiwi.

Suas origens são imprecisas: alguns historiadores afirmam que a planta é nativa da Ásia Central, outros, que vem do continente africano.

O melão é composto por 80% de água e por uma quantidade moderada de açúcares. Entre as frutas frescas, é uma das mais ricas em sódio. Contém potássio, magnésio e cálcio — este último, porém, não é tão bem absorvido pelo organismo quanto o cálcio proveniente de outros alimentos, como os laticínios.

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